「学年で一番頭が良かったあの人、今なにしてる？」という質問に、脳外科医、30歳前にスペインでリタイア、カフェのサンドイッチ係、9か月あてもなく車で放浪…と、驚くほど振れ幅の大きい答えが集まった。高校時代の一番が、そのまま人生の一番になるとは限らないらしい。
元スレッド：r/AskRedditより
海外の反応
1. 名無しのReddit住民
勉強してるところを一度も見たことがなくて、微積の授業はずっと寝てて、それでいて州の科学コンテストでは涼しい顔で優勝してくるような奴がいた。全員が、あいつは将来NASAかCERNで働くんだろうなと思ってた。
ところが本人は、2000年代後半に検索エンジンのアルゴリズムの仕組みをいち早く見抜いて、ものすごくニッチなネットマーケティングの事業を一大帝国に育てて、30歳になる前にスペインでリタイアしたよ。
※ CERN（セルン）＝スイスとフランスの国境にある欧州原子核研究機構。巨大な粒子加速器を持つ素粒子物理学の研究所で、世界中からトップクラスの物理学者が集まる。
2. 名無しのReddit住民（>>1への返信）
微積の授業を寝て過ごして、30前にスペインで隠居。今まで聞いた中で一番無駄のない人生ルートだと思う。3. 名無しのReddit住民（>>1への返信）
資本主義って結局こういうことなんだよな。現代で一番優秀な頭脳が、広告をあと1%多くの人に見せる方法を考えるのに使い潰されてる。
4. 名無しのReddit住民（>>3への返信）
言いたいことは分かるけど、この人は広告で稼ぎ切って30前にリタイアしてるんだから、残りの人生は好きに使えるわけでしょ。頭がいいからって人類のために一生働く義務まではないし、ある意味いちばん賢い頭の使い方をしてると思うよ。
5. 名無しのReddit住民
うちの学年トップは物静かな女の子で、APの授業と科学コンテストでは誰も敵わなかった。今はコンピューターで生物のデータを解析するタイプのバイオ系研究者として、病気の研究をしてる。暮らしぶりはいたって質素。派手さはまるでないけど、ああいう人の地道な研究の上に新しい治療法ができていくんだろうな。
※ AP（Advanced Placement）＝高校生のうちに大学初級レベルの科目を履修できる米国の制度。成績上位の生徒が取ることが多く、大学入試でも評価される。
6. 名無しのReddit住民
友達の話。高校の首席卒業生で、とにかく頭の切れる奴だった。そこそこ名の知れた大学に進んで生物学の学位を取って、最終的に落ち着いた先は、自分たちの母校の化学の先生。
※ 首席卒業生（valedictorian）＝米国の高校で成績トップの卒業生に与えられる称号。卒業式で卒業生代表のスピーチをするのが慣例になっている。
7. 名無しのReddit住民（>>6への返信）
もったいないって言う人もいるだろうけど、自分が一番好きだった高校の先生も、経歴だけ見れば高校で教えてるのが不思議なくらいの人だった。数学が好きで、それ以上に数学を教えるのが好きだったんだよ。ああいう先生に当たった生徒は、一生ものの得をしてる。8. 名無しのReddit住民（>>6への返信）
頭脳明晰で、生物学の学位持ちで、母校の化学教師…ちょっと待って。その人、週末に砂漠に停めたキャンピングカーで何か作ってたりしないよね？
※ 『ブレイキング・バッド』のネタ。高校の化学教師が余命宣告をきっかけに、化学の知識を生かして麻薬の密造に手を染めていく米国の犯罪ドラマで、序盤は砂漠に停めたキャンピングカーで密造するシーンでおなじみ。
9. 名無しのReddit住民
学年一だった女の子は、デューク大学に全額給付の奨学金で受かって、しかも高校を1年早く卒業してた。で、大学に1年通ったところで中退。今はカフェでサンドイッチを作ってる。人生どう転ぶか、本当に分からない。
※ デューク大学＝米ノースカロライナ州の名門私立大学。全額給付の奨学金（フルライド）は学費に加えて寮費や食費までまかなうもので、受けられるのはごく一部の生徒に限られる。
10. 名無しのReddit住民（>>9への返信）
うちの学年の一番も似たような道だった。周りの期待に押しつぶされて、高校を出たあとは進学しなかった。今はヨガのインストラクター。たぶん本人は幸せなんだと思う。
11. 名無しのReddit住民
今はピアノの先生をしながら、教会の聖歌隊で伴奏を弾いてる。…と書くとごく普通の話なんだけど、この人『ジェパディ！』に出て5日くらい連続で勝ち抜いてるんだよ。
※ 『ジェパディ！』＝1960年代から続く米国の老舗クイズ番組。勝ち続ける限り次の回にも出場でき、連勝するほど賞金が積み上がっていく。
12. 名無しのReddit住民
脳外科医になりたいって言ってた女の子。今はアイビーリーグの大学を2つ出て、そのまま脳外科医になってる。宣言どおりすぎて、特に面白いオチはない🤷♀️
※ アイビーリーグ＝ハーバード、イェール、プリンストンなど、米国北東部にある名門私立8大学の総称。
13. 名無しのReddit住民
子どもが8人いて、しょっちゅう「エッセンシャルオイル買わない？」ってメッセージを送ってくる。あの子なら大統領にだってなれると本気で思ってたのに、ふたを開けたらただのMLMママだった。
※ MLM（マルチレベルマーケティング）＝いわゆるマルチ商法、ネットワークビジネス。米国では、エッセンシャルオイルや化粧品を知人に売り込みながら勧誘を広げていく母親が「MLMママ」と揶揄されることがある。
14. 名無しのReddit住民（>>13への返信）
8人の子育てを回しながら、同級生に片っ端から営業メッセージまで送ってるんでしょ。体力と段取りの能力だけなら、たぶん本当に大統領並みだと思う。使い道を間違えてるだけで。
15. 名無しのReddit住民
最終的にオックスフォードで化学の博士号を取った子。
その後は多国籍の製薬会社で研究開発をやってたんだけど、部門ごとインドに外注されることになった。そこで彼女と同じ部署の仲間たちは、早期退職の割増金を元手に投資家も巻き込んで、自分たちで創薬の会社を立ち上げたんだ。
その会社で、重い病気を抱える人たちの生活を大きく変えるような、すごく重要な薬を見つけた。最後は会社ごと別の多国籍企業に30億ドルで売却して、今は悠々自適に暮らしてる。
これだけ頭がいいのに、人としても本当に素敵なんだよ。道端ですれ違っても、ここまでの実績がある人だとは絶対に気づかないと思う。
16. 名無しのReddit住民
全教科で1位を取ってた女の子がいた。必死に勉強してる様子はまるでないのに、英語1位、数学1位、ラテン語も1位。
そして学年で最初に精神科へ強制入院させられたのも彼女だった。それ以来、誰も消息を聞いてない。
※ 原文は「sectioned」。英国などで使われる言い方で、精神保健法にもとづき、本人の同意がなくても精神科に入院させる措置を指す。
17. 名無しのReddit住民
子どもの頃から何年も、同じクラスでいつも一番頭がいい側にいた奴がいる。11年生（日本の高2にあたる学年）まではね。運の悪いことに、彼には本物の天才の弟がいた。IQ150超えとか、そういう次元の。
親は、子どもは医者か弁護士になるものと決めてかかっているタイプで、何かにつけて兄弟を比べた。どう頑張っても彼は弟に届かない。親はしょっちゅう彼にプレッシャーをかけて、お前は劣っていると感じさせ続けた。
11年生の夏休み明け、彼は突然ゴスになって登校してきた。黒い口紅にアイシャドウ、チョーカーまで全部そろえて。
長いこと会ってないけど、最後に聞いた話では、最初は医学部を目指したものの途中で断念。大学自体はいいところを出て、よくいる会社員になったけど、どの仕事も長続きしなくて、39歳の今まで誰とも付き合ったことがないらしい。弟と比べられ続けたせいで、自信も自己肯定感も粉々になったんだと思う。
親の立場の人がいたら、お願いだから自分の子どもにこれだけはしないでほしい。
18. 名無しのReddit住民（>>17への返信）
親の立場で読んだから、最後の一文が刺さった。うちも上の子はマイペースで、下の子がやたら何でも早くできるタイプなんだ。口に出して比べたことはないつもりだけど、褒める回数とか顔つきには、たぶん出てたと思う。今日は上の子の話をちゃんと聞く日にするよ。
19. 名無しのReddit住民
友達の話。勉強なんてしないし、授業もほとんど寝てたのに、試験はどれも余裕でトップクラスの点を取ってた。MITに奨学金で入ったけど、授業の中身を自分で先に全部やり終えちゃって、1年で飽きて中退。
それからしばらくは、オリジナルのカクテルを考えるバーテンダーをやってた。それにも飽きて、今は資格を持ったスカイダイビングのインストラクターとして、毎日飛行機から飛び降りてる。伝説だよ。
20. 名無しのReddit住民
頭が良かったのは間違いない。ただ同じクラスにいた側からすると、みんなが思ってるほど本当に賢かったのかは、最後までよく分からない奴だった。
9年生と10年生のときは文句なしの学年トップ。11、12年生になると学校中の委員会に名前を連ねて、運動部もいくつか掛け持ちして、学外のボランティア活動もあれこれ特別に許可されてた。授業にはほぼ出てないのに、成績はなぜかいつも90点台の後半。グループ課題は課外活動を理由にいつも免除で、ほかの生徒には出席日数の基準があるのに、学校は彼だけ見て見ぬふり。試験や提出物で先生から特別扱いを引き出す話術がとにかくすごかった。学校側も、地域で活躍する模範生がいるのはいい宣伝になったしね。
卒業アルバム委員で一緒だったけど、たまに顔を出しては、みんなを励ます感動的なスピーチをする。で、作業は何ひとつしない。
首席で卒業して、世界でもトップクラスの大学から、年に数人しか選ばれない全額給付の奨学金を勝ち取った。大学でも同じやり方を通そうとして、当然うまくいかず盛大に脱落。ランクを落とした大学で再挑戦したけど、そこでも退学。LinkedInを見る限り、今は事務の下っ端仕事で、昇進らしい昇進もしてない。
振り返ると、完全にハロー効果だったんだと思う。愛想が良くてスポーツもできて頭もいい若者に、全員が勝手に輝かしい未来を見てたんだよ。
※ ハロー効果＝目立つ長所がひとつあると、ほかの面まで実際以上に高く評価してしまう心理的な傾向。「後光（halo）が差して見える」ことから。
21. 名無しのReddit住民
数か月前、うちの高校の首席だった奴から突然電話がかかってきた。車で国を横断してる途中だから会いたい、って。こっちは地元から何千キロも離れた場所に引っ越してるのに。
現れた彼は、何か月も風呂に入ってないような臭いがして、何かキメてるみたいに呂律が回ってなかった。聞けば、給料のいいIT企業で燃え尽きて、それから9か月、何もせずにあてもなく車で走り回ってたらしい。
22. 名無しのReddit住民
自分は一番ではなかったけど、かなり上のほうにはいた。だから言えるんだけど、子どものうちに頭がいいと、それが精神的に自分を作ることもあれば、壊すこともある。
まず、やる気と自制心が育ちにくい。現実にガツンとやられたとき、周りはとっくにもがいて乗り越えるやり方を身につけてるのに、こっちはずっとイージーモードで生きてきたわけだから。それに、大量の情報をすぐ覚えて課題で吐き出す力は、学校では最強でも、社会に出るとそこまで役に立たない。
さらに、勉強ができるだけじゃなくて、世の中の仕組みまで深く考えてしまう内省的なタイプだと、うつや不安を抱え込みやすい。頭の中でずっと考えごとが止まらないから。知らぬが仏って、本当にそうだよ。
23. 名無しのReddit住民（>>22への返信）
イージーモードの話は全面的に同意。ただ、知らぬが仏で締めるのはちょっと違う気がする。考えすぎてしんどくなるのは分かるけど、だから知らないほうが幸せ、とまでは思えないんだよね。自分は知ったうえで悩むほうを選びたい。
24. 名無しのReddit住民
友達の一人は学年トップで卒業して、ACTもSATも飛び抜けた点数。卒業アルバムの「将来いちばん成功しそうな人」にも選ばれて、いい大学に全額給付の奨学金で入った。で、1年で成績不振の退学。とにかく遊びすぎたんだ。今は配達ドライバーをやってるらしい。
自分は真逆で、高校では遊んでばかり、授業もまともに受けてなくて、ACTは平均以下。でも大学で心を入れ替えた（遊ぶのはやめなかったけど、ちゃんとメリハリをつけた）。今は医者をやってる。
※ SAT／ACT＝米国の大学進学で使われる共通試験。「将来いちばん成功しそうな人（Most Likely to Succeed）」は、同級生の投票で選ばれて卒業アルバムに載る、米国の高校の恒例企画。
25. 名無しのReddit住民（>>24への返信）
このスレを見るまで考えたこともなかったけど、今ちょっと調べてみた。学年一の秀才は国内トップの工学系の大学を出て、今は企業向けのマーケティング職。元気にやってるけど、もっと大きいことをやると思ってたから少し残念ではある。
逆に、ゲーム依存で高校の最終学年を留年した奴を調べたら、プリンストンで博士を取って大学教授になってた。よかったなあ。
26. 名無しのReddit住民
カナダで養鶏農家をやってる。カナダの養鶏業界のことを少しでも知ってる人なら分かると思うけど、あれは合法的にお金を刷らせてもらってるようなもんだよ。一番賢い奴は、一番儲かる仕組みのある場所をちゃんと選ぶんだなと思った。
※ カナダでは鶏肉・卵・乳製品に「供給管理制度」があり、生産量を割り当て制で管理して価格を安定させている。生産枠を持っている農家は経営が安定しやすい一方、新しく参入するには高額な枠を買う必要がある。
27. 名無しのReddit住民
いつも学年トップで、順位を見なくても1番はあいつだって分かるくらいの奴だった。でも親に大学へ行かせるだけのお金がなくて、今はコンビニで働いてる。頭の良さだけじゃどうにもならないことって、やっぱりあるんだよな。
28. 名無しのReddit住民
うちの妹。年は1つ下なんだけど、4年生を飛び級して、5年生から自分と同じクラスに入ってきた。高校は17歳で首席卒業、GPAは4.5だか何だかの異常な数字。19歳で大学を出て、21歳で大学院を修了、もうすぐ大学教授を目指して博士課程に進む。今24歳で、とにかく絶好調！
自分は人生の大半、ADHDの診断がつかないまま勉強に苦労してきた側だから、天才の妹がいるのが楽しいときばかりじゃなかった。でも最高の先生で、最高の友達だったんだよ。高校の代数も、語彙の小テストの対策も手伝ってくれた。いつでも自慢したいくらい誇りに思ってる。教授になったら絶対にすごいことになるよ。
※ GPA＝成績の平均値。米国の高校では4.0が満点とされることが多いが、難度の高いクラスの成績に加点する方式だと4.0を超えることがある。
29. 名無しのReddit住民
うちの首席は企業法務の弁護士になった。見るからに順調で、しっかり稼いでる。
ただ職場の同僚に聞いた話だと、その同僚の高校の首席は大学に行かずにカリブ海のどこかの島に移住して、ビーチで果物だか何だかを売ってるらしい。どっちが勝ち組なのかは分からん。
30. 名無しのReddit住民（>>29への返信）
今の自分には、ビーチで果物を売ってる人のほうが断然勝ち組に見える。一応これでも首席で卒業して、その分野で一番の大学の、年に100人しか取らないプログラムに入って、博士まで取ったんだよ。で、今は完全に燃え尽きてやる気はゼロ。この冴えないキャリアから抜け出して、どこかの海辺でカフェを開きたいとしか思ってない🙃
まとめ
読み比べていて見えてくるのは、高校時代の頭の良さそのものより、卒業後に何が起きたかで人生が分かれているということだ。つまずいた側の話には、努力しなくても通用してしまった期間の長さ、親や周囲の過剰な期待、そして進学するお金がないという現実が何度も出てくる。一方で、高校では遊んでばかりだった人が医者に、ゲーム依存で留年した人が大学教授になっている逆転話もあり、学年順位より「どこで本腰を入れたか」のほうが人生を左右しているように見える。
もうひとつ面白いのは、スレッドの中で「成功」の物差しがまるで揃っていないこと。30歳前にスペインでリタイアした人を才能の浪費と見る人もいれば、一番賢い使い方だと見る人もいる。カフェでサンドイッチを作っている元特待生も、ヨガの先生になった元学年トップも、本人が幸せそうなら失敗とは言い切れない。極めつけに、首席で博士まで取った本人が「海辺でカフェを開きたい」とこぼしているのだから、何をもって勝ちとするかは、結局本人にしか決められないのかもしれない。
日本にも「十で神童、十五で才子、二十過ぎればただの人」ということわざがあるけれど、海外の体験談を読むと、ただの人になることが必ずしも不幸ではないのが分かる。皆さんの学年で一番頭が良かったあの人は、今どうしていますか？
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