AIブームで各地に建ち始めた巨大なデータセンター。ニュースでは電気と水の話ばかりが先行するが、実際に隣で暮らしている人には何が見えて、何が聞こえているのか。「憶測ばかり流れてくるので当事者の話が読みたい」というスレッドに、施設で10年働いた人、世界有数の集積地に住む人、そして「言われるまで存在に気づかなかった」という人まで集まっていた。
元スレッド：r/AskRedditより
海外の反応
1. 名無しのReddit住民
隣に住んでるわけじゃないけど、自転車通勤の途中で1棟の真横を通ってる。あの唸りが妙に不気味なんだよ。でかいディーゼルエンジンをうんと低い回転数で動かしてるような音と、『スーパーメトロイド』のセレスステーションの環境音を混ぜた感じ。あれ換気の音なのかな。見た目のほうはただの巨大な工場で、やたら横に広いのに背は低い。
※ 『スーパーメトロイド』（1994年）の序盤に登場する無人の宇宙ステーション「セレス」。低い機械音だけが鳴り続ける場面で、静かなのに落ち着かない音として知られている。
2. 名無しのReddit住民（>>1への返信）
それ冷却塔のファンの音だよ。全開で回りだすと、横で話しても普通にかき消される。中の熱を外に捨ててるだけの装置だから、暑い日ほど容赦なく大きくなる。3. 名無しのReddit住民（>>1への返信）
へえ、それ面白いな。大きさって何かに例えられる？倉庫くらいの高さを想像すればいい？写真だとスケール感が全然つかめないんだよね。
4. 名無しのReddit住民（>>3への返信）
北バージニア、というかラウドン郡に住んでる。うちの近所で新しめの大きいやつだと、コストコ3〜4軒分の床面積を思い浮かべてもらって、そこに高さ15メートルくらい、中は2階建てみたいな構造が入る。床面積で5万平米近く、いやもっとある。しかもこれより物理的にデカいのが他にもあるんだよ。
※ ラウドン郡（バージニア州北部）は世界有数のデータセンター集積地。世界のインターネット通信のかなりの割合がこの一帯を通ると言われている。
5. 名無しのReddit住民（>>4への返信）
データセンターご近所仲間にハイタッチしておく。うちの郡も必死にそっちの数に追いつこうとしてる…追いつかないでほしいけどね。大きさの話には完全に同意。ただみんな1棟の話だと思ってるのが問題で、実際はああいう建物が郡をまたいで100棟単位で並んでる。ラウドンが最初に集中砲火を浴びて、住民が本気で騒ぎ出すまで誰も止めなかった。あと猛暑日に系統の電力が足りなくなっても、データセンターだけは使用量を落とせないから、ディーゼルの非常用発電機を一斉に動かし始める。あれは別次元の地獄。
※ 米国のデータセンターは停電に備えて大型のディーゼル発電機を常備している。系統がひっ迫した日に自家発電へ切り替えると、その間は排ガスと低い振動音が近隣に出ることになる。
6. 名無しのReddit住民（>>1への返信）
セレスステーションに例えられたせいで、あの唸りがさらに不気味に聞こえてきたんだけど。責任取ってくれ。
7. 名無しのReddit住民
うちの周りにも何棟かあって、そのうち1つで10年以上働いてた。そこは昔ながらの設計に一工夫入れたやつで、農場の建物からヒントを得た冷却をしてたんだ。中は耳が痛いくらいうるさいのに、外に出ると本当に何も聞こえない。防音と断熱がしっかり入ってたから、近所から苦情が来たことは一度もなかった。一番音が出るのは発電機の試験のときで、電気設備のヤードに置いてある巨大な電熱器みたいなロードバンクに電気を食わせて、いざというとき発電機がすぐ立ち上がるか確かめる。真夏にファンが全力になった日でも、外壁のすぐ横で扇風機くらい、道路まで出ると風が吹いてる音くらいだったよ。
※ ロードバンク：発電機にわざと負荷をかけて動作を確認するための装置。要は巨大な電熱器で、定期的に本気で動かして非常時に備える。
8. 名無しのReddit住民（>>7への返信）
現場を知ってる人に聞きたいんだけど、うるさい施設が増えてるのは防音をサボってるから？それとも機械そのものが昔より騒がしくなってるから？9. 名無しのReddit住民（>>8への返信）
両方だと思う。今あちこちに建ってるやつは、とにかく早く稼働させるのが目的で、データセンターとして成立する最低限の構造しか作らない。稼働したあとどうするかの絵もない。うちの地域だと最初は輸送用コンテナの中で始まって、今は古い火力発電所の敷地にコンテナみたいな箱を並べてる。第二次大戦より前に建った金属工場の倉庫に押し込まれてるのもある。自分がいたところは水力と原子力を中心に電気を取ってて、用途に合わせてちゃんと設計されてた。みんながネットで楽しく遊べればそれでいい、くらいの時代に建った建物だからね。
10. 名無しのReddit住民
うちの街だと、潰れたショッピングモールがまるごとデータセンターになってて、しかもそこが地域のインターネット交換拠点になってる。ダウンタウンのど真ん中にあるのに、前を歩いても他の高層ビルの前と同じ音しかしない。中身を知らない人からは、なぜか電気だけついてる死んだモールにしか見えないと思う。
※ インターネット交換拠点（IX）：複数の通信事業者の回線が相互に接続される中継点。日本では東京と大阪に集中している。
11. 名無しのReddit住民
一方で近所にできた仮想通貨の採掘施設は、外から見ると昔からあるデータセンターと同じような造りなのに、防音だけしてない。24時間ドリルが鳴ってるような音で、1マイル（1.6キロ）くらい離れても普通に聞こえる。散歩のたびにあの音を聞くのが日課みたいになってたから、イーサリアムが仕組みを切り替えた日に急に静かになって、本気で驚いたのを覚えてる。
※ イーサリアムは2022年に、大量の計算で承認するプルーフ・オブ・ワークから、保有量に応じて承認するプルーフ・オブ・ステークへ移行した。採掘用の機械が不要になり、消費電力が大幅に減った。
12. 名無しのReddit住民
別の施設は何年も同じ音を出し続けてて、さすがに後から音を空へ逃がすための壁を建てた。で、どうなったかというと、その日の空気の条件しだいで前より遠くまで届くようになっただけ。近所の苦情は止まらないし、いまだにローカルニュースの常連だよ。生き物も減った。コオロギも鳥もまだ鳴いてはいるんだけど、鳴き声がぜんぶあの低い音に潰されてる。
13. 名無しのReddit住民
今週オクラホマ州のエルリノ（オクラホマシティの郊外）で、コンテナ型の採掘施設の水漏れで300万ガロンが流れ出た。おかげで学校は休みになるし、市のほとんどで2日くらい水圧がほぼゼロ。地元紙どころか州のニュースになってる。
※ 300万ガロンは約1万1千立方メートル。学校の25メートルプールなら30杯前後に相当する量。
14. 名無しのReddit住民（>>13への返信）
補足しておくと、オクラホマは今どの郡も干ばつ状態で、エルリノのあるカナディアン郡は深刻度の区分で上から2番目と最上級のところに入ってる。よりによってそこで漏らすのかという話なんだよ。
15. 名無しのReddit住民
うちの近所のは他のオフィスビルと見分けがつかない。看板も出てないし、駐車場もいつもガラガラ。教えてもらうまでデータセンターだと気づかなかったし、正直いま意識して外に立ってみても音は何も聞こえないんだよね。
16. 名無しのReddit住民（>>15への返信）
それは「データセンター」って言葉のカバー範囲が広すぎるせいだよ。サイバーパンク映画に出てくる巨大構造物みたいなやつから、趣味で押し入れにサーバーを1台置いてる人の機材まで、全部まとめてデータセンターって呼ばれてるからね。17. 名無しのReddit住民（>>16への返信）
スレ主です。コメントを読んでると、普通のビルサイズのやつは最初から除外して聞くべきだったなと反省してる。知りたかったのは大規模なほう。ネットで調べても情報の粒度がバラバラで、都市部じゃない場所で実際に暮らしてる人の話が読みたかったんだ。
18. 名無しのReddit住民
とにかく常時鳴ってる低い音がきつい。1年も住めば慣れるし、自分ではもう意識しなくなるんだけど、遊びに来た友達が玄関を開けた瞬間に必ず「え、この音なに？」って聞いてくる。そのたびに、音が消えたんじゃなくて自分が慣れただけだったと思い知らされる。
19. 名無しのReddit住民
アッシュバーン（バージニア州）に住んでる。ほぼインターネットのど真ん中みたいな場所だよ。ほとんどの施設は本当に無音。搬入口が並んでない倉庫って感じで、外装はそのへんの倉庫よりむしろ綺麗なくらい。うちの電気料金は全米でもかなり安いほうで、原発2基が地域の系統に入ってるおかげ。もちろん悪目立ちしてるところはあって、自前の発電所を動かしてる事業者とか、水を不釣り合いに使ってるところとか。でも大半は退屈な見た目の箱。正直あれだけ嫌われる理由が分からない。地元のRedditに「みなさん嫌ってますよね」という前提で書き込んだ人が、逆に下げられて驚いてるのをしょっちゅう見かける。
※ アッシュバーンはラウドン郡内の町で、「インターネットの首都」と呼ばれることもある密集地。空港の進入経路の下など、もともと商業・工業用途に指定されていた区域に建てられてきた。
※ 米国では土地ごとに用途地域（ゾーニング）が決まっていて、変更するには公聴会を開いて住民の意見を聞く手続きが要る。「もともと商業地区だった土地に建った」施設と、住宅地に後から入り込んだ施設とで反発の強さがまるで違うのはこのため。
20. 名無しのReddit住民（>>19への返信）
言ってること自体はたぶん正しい。ただ本当に必要なのは、騒音についての連邦レベルの規制をちゃんと作って運用することと、汚い燃料を意図的に燃やしてるところを取り締まること。訴えられても賠償金を払えば済むと分かってるからやってるんだよ、ああいうところは。21. 名無しのReddit住民（>>19への返信）
現実で見かける反発の多くは、施設そのものより場所の問題だと思う。工業地帯じゃなく住宅地のすぐ裏とか、動物園の隣とかに建てるからみんな怒る。同じ建物でも、置く場所が変われば話はまったく変わってくるはずなんだよ。
22. 名無しのReddit住民（>>19への返信）
たぶん君が話してるのは従来型のやつで、AI向けのデータセンターは使う電力の桁が違う。バージニアには電気料金を守る法律があるから、新しいAI向けの施設はウェストバージニアから電気を引っぱってこようとしてて、そのために巨大な送電線を建ててる。結果として料金が上がるのは向こう側の住民なんだよね。
※ 米国の電気料金は州ごとの公益事業委員会（PUC）が審査して決める。だから「隣の州から送電線を引く」となると、その負担がどちら側の利用者に乗るのかが政治問題になる。
23. 名無しのReddit住民
エネルギー効率の仕事をしてて、データセンターの案件も何件かやった。前提として、データセンターは何十年も前からあって生活に不可欠だよ。ただしハイパースケールのAI向けは別物で、あれの新設を支持する気にはならない。水の話も、実は大きな商業ビルはたいてい冷却塔で水を蒸発させて熱を捨ててて、そのぶんの水は同じように戻ってこない。干ばつの地域でその方式を使うなという規制は絶対に要る。あと系統への負荷分は事業者がきちんと払うべきで、これ自体は特別な要求でもなんでもない。普通の商業ビルだって、使った量とは別にピークの需要に対して馬鹿高い料金を払わされてるからね。
※ 蒸発冷却：水が蒸発するときに周囲の熱を奪う性質を使って排熱する方式。電気は少なくて済むが、蒸発した水は戻ってこない。大型ビルの冷却塔でも広く使われている。
24. 名無しのReddit住民（>>23への返信）
なんかその場で思いついた与太話を並べてるだけに聞こえるんだけど。都合よく「必要な施設です」って結論に着地してない？25. 名無しのReddit住民（>>24への返信）
落ち着けって。というかその書き込み自体、たぶんどこかのデータセンターの中で生成されたやつだと思うよ。
26. 名無しのReddit住民
スレ主の質問に真面目に答えると、まずネットもアプリも全部データセンターの中で動いてる。Redditもそうだし、いま君が読んでるその書き込みもどこかの棚の上にある。問題はAIが計算量を桁違いに食うことで、そのぶん電力も桁違いに要るし、出た熱を冷ますのにまた電気か水が要る。蒸発冷却にすれば電気代は下がるけど地元の水に響くし、水を使わない方式にすれば電力を食って系統と料金に響く。だから「データセンター」で一括りにしないで、どっちの話をしてるのかを先に決めないと議論が噛み合わないんだよ。
27. 名無しのReddit住民
良いことがゼロって言われるとさすがに違うと思う。批判したくなる気持ちは分かるけど、うちの郡だとデータセンターが納めてる税金が、住民全員の固定資産税を足した額に迫るくらいある。学校の予算も道路の補修もそこから出てるんだ。これはかなりの良いことだよ。
※ 米国の自治体は財源の多くを固定資産税に頼っていて、公立学校の予算も郡や学区の税収で決まる。大型施設を1つ誘致できるかどうかで住民の税負担が変わるため、自治体側は誘致に前のめりになりやすい。
28. 名無しのReddit住民（>>27への返信）
建設中の3年くらいは本当に助かったよ。義理のきょうだいが電気工事の仕事をしてて、あの現場でだいぶ稼いだ。ただ完成した途端に現場から人が消えて、今あそこに停まってるのは警備と保守の車が数台だけ。税収が入るのは確かだけど、雇用の話とは分けて考えたほうがいいと思う。
29. 名無しのReddit住民
うちは市の水道が来てなくて井戸なんだけど、造成が始まったころから水が前より濁ってる気がして業者に見てもらった。結果は「原因は特定できない」。だからデータセンターのせいだと言い切るつもりはないし、単にうちのポンプが古いだけかもしれない。ただ井戸の家って何かあっても比べる相手がいないから、こういうときに一人で不安になるんだよ。
※ 米国の郊外や農村部には市の水道が届いておらず、各家庭が敷地内の井戸から水をくむ地域が珍しくない。水質の管理も基本的に自己責任なので、周辺で大規模な造成が始まると不安の声が出やすい。
30. 名無しのReddit住民
結局いちばんしんどいのは、ニュースが住民に取材して、住民が自分の携帯で録った音まで流してるのに「そんな音するわけない」で片づける人がいることなんだよな。うちの近所が静かなのは本当だし、隣の郡がうるさいのも本当。両方あるってだけの話なのに、なぜかどっちか一方に決めさせようとしてくる。
まとめ
読み進めていくと、賛否がきれいに割れているというより、そもそも話している対象が違うことが見えてくる。防音や電源計画まで作り込まれた旧来型の施設と、とにかく早く動かすために箱を並べただけの新しい施設。前者の隣に住む人は退屈な倉庫だと言い、後者の隣に住む人はドリルが24時間鳴っていると言う。データセンターという一語が、実態のまるで違う建物を全部飲み込んでしまっているわけだ。
もうひとつ効いていたのが立地の決まり方でした。もともと商業・工業用途に指定されていた土地に建った施設は反発が小さく、住宅地や動物園の隣に後から入り込んだ施設が叩かれている。税収の話も同じ構図で、郡の財政が助かっている地域では歓迎の声が出るし、電気代や水の負担だけが回ってくる側からは反対が出る。技術の是非というより、誰が便益を受けて誰がコストを払うのかという配分の問題として語られていた。井戸の家の不安のように、はっきり白黒がつかないまま抱えるしかない話が混じるのも、この手のインフラの厄介なところだ。
日本でも印西や大阪の周辺で大規模なデータセンターの計画が地元の話題に上るようになってきた。もし自分の家の近くに巨大なデータセンターが建つとしたら、皆さんは何を一番先に確認しておきたいですか？
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