「人類の歴史から、発明をひとつだけ永久に消せるとしたら何を消す？」。海外掲示板のこんな問いかけに、SNS、タバコ、有鉛ガソリン、核兵器、生成AIと、次々に”消したい発明”が挙がった。一方で「それを消したら何が困るのか」「そもそもそれは発明なのか」というツッコミも飛び交い、候補が出るたびに小さな議論が生まれていく。
元スレッド：r/AskRedditより
海外の反応
1. 名無しのReddit住民
SNS。人と人をつなぐ道具だったはずが、いつの間にか他人と自分を比べて落ち込んだり、知らない誰かに一日中イライラしたりする装置になってた。便利さより失ったもののほうが大きい発明って、たぶんこれだと思う。
2. 名無しのReddit住民（>>1への返信）
それをSNSのど真ん中に書き込んで、スレでいちばんの高評価を集めてるのが最高に皮肉。まあ、自分もこうやって返信してるから人のことは言えないんだけどさ。
3. 名無しのReddit住民
範囲を絞るならFacebook一択。昔は同級生と写真を見せ合うだけの平和な場所だったのに、今は親戚のおじさんが出どころ不明の健康情報を毎日シェアしてくる場所になった。
4. 名無しのReddit住民
営利目的の医療。病気やケガをした人から利益を出すって仕組み自体がどうかしてると思う。具合が悪いときに、病院に行くかどうかより先に「いくらかかるんだろう」を心配しなきゃいけないんだよ。
※ 米国には日本のような国民皆保険がなく、多くの人は勤め先を通じて民間の医療保険に入る。保険に入っていても自己負担が高額になりやすく、医療費が原因で借金を抱える人も珍しくない。
5. 名無しのReddit住民（>>4への返信）
言いたいことは分かるけど、全部公的にすれば解決ってほど単純でもないよ。カナダに住んでるけど、専門医の予約が何か月も先なんてよくある話。ただ、治療を受けて破産する心配がないのは本当にありがたい。待たされる地獄と払わされる地獄、どっちを選ぶかって話なのかもね。
6. 名無しのReddit住民
紙巻きタバコ。祖父は毎朝の一服が生きがいみたいな人だったけど、晩年は酸素ボンベを引きずって歩いてた。ちなみにタバコの葉っぱ自体は発明じゃないから、厳密に消すなら1880年代に出てきた紙巻きの自動巻き上げ機かな。あれができてから、タバコが一気に安く大量に出回るようになったんだから。
7. 名無しのReddit住民
有鉛ガソリン。エンジンのノッキング（異常燃焼）を防ぐためにガソリンへ鉛の化合物を混ぜて、それを世界中の車の排気管からまき散らしてたんだから正気じゃない。開発したトーマス・ミジリーって化学者は、のちにオゾン層を壊すことになるフロンガスまで実用化してて、歴史学者に「地球の歴史上、ひとつの生物としては大気に最も大きな影響を与えた」とまで書かれてる。
※ ガソリンに添加されたのはテトラエチル鉛（四エチル鉛）で、1920年代から使われた。ミジリーへの評は米国の環境史家J・R・マクニールによるもの。
8. 名無しのReddit住民（>>7への返信）
ミジリーの話でいちばんヤバいのは1924年の記者会見。鉛の添加剤が安全だとアピールするために、記者の前でその液を両手に注いで、瓶に鼻を近づけて1分間蒸気を吸ってみせたんだよ。本人は前の年に、鉛中毒を治すために長い休暇を取ってたのに。自分の体で危なさを知ったうえで、あれをやったんだから怖い。9. 名無しのReddit住民（>>7への返信）
その後始末をした一人がクレア・パターソンって地球化学者。地球の年齢を測ろうとしたら、どのサンプルも鉛で汚れてて測定にならない。原因を追ううちに「鉛がそこら中にまき散らされてる」って気づいて、業界からの圧力を受けながら長年警告し続けたんだ。それでも有鉛ガソリンが世界から完全に消えたのは2021年。つい最近の話なんだよね。※ パターソンは1956年に地球の年齢を約45.5億年と算出した米国の科学者。有鉛ガソリンを最後まで販売していたのはアルジェリアで、2021年に国連環境計画（UNEP）が世界での全廃を発表した。
10. 名無しのReddit住民（>>7への返信）
鉛つながりで、鉛入りのペンキも消したい。あんなものを何十年も普通に家の壁に塗ってたって、冷静に考えるとすごい話だよ。うちは古い家だから、壁を削る前に業者に検査してもらったんだけど、しっかり反応が出て青ざめた。※ 米国では1978年に住宅向けの鉛入り塗料が禁止された。日本でもかつて白粉（おしろい）に鉛が使われ、歌舞伎役者などの鉛中毒の原因になっていた（1934年に製造禁止）。
11. 名無しのReddit住民
宗教。「自分たちこそ正しい」って確信ほど人を頑固にするものはないし、長い歴史の中で争いの火種になってきた場面も多すぎると思う。特定のどれかって話じゃなくて、仕組みとしての話ね。
12. 名無しのReddit住民（>>11への返信）
宗教を消しても、人間は別の旗を掲げてまた争うだけじゃないかな。宗教と関係ない理由で起きた戦争だっていくらでもあるし。それに病院や学校、炊き出しの始まりに宗教団体が関わってる例もたくさんある。うちの祖母なんて、教会の集まりがなかったら晩年はずっと一人きりだったと思うよ。
13. 名無しのReddit住民
後期資本主義。というか、今の経済の仕組みそのもの。何でもかんでもサブスクにされて、企業は株主のために毎年「前年超え」を求められて、そのしわ寄せが全部こっちの給料と物価に来てる。
※ 後期資本主義（late-stage capitalism）は、格差の拡大や行き過ぎた利益優先を皮肉る言い回しとして、英語圏のネットでよく使われる。
14. 名無しのReddit住民（>>13への返信）
このスレの上位を眺めてると、”発明”って言葉の意味を分かってる人がどれだけいるのか不安になってくる。宗教も資本主義も営利医療も、誰かが特許を取ったわけじゃないだろ。
15. 名無しのReddit住民
今の生成AI。資本主義やSNSまでさかのぼって消すと、バタフライ効果が大きすぎて世界がどうなるか想像もつかない。でも生成AIくらい最近のものなら、世界が別物になるほどの変化は起きないと思うんだよね。ちょっと違う、たぶんちょっとマシな世界になるだけで済む。
16. 名無しのReddit住民（>>15への返信）
AIって、意識を持つとか持たないとか以前の段階で、人間がもう安全に使いこなせてないと思う。本物そっくりの偽の画像や声を、今は誰でも数分で作れちゃうんだから。17. 名無しのReddit住民（>>15への返信）
ただ「AI」ってひとまとめにするのは雑じゃない？迷惑メールのフィルタも、スマホの翻訳も、医療画像のチェックも広い意味ではAIだよ。消したいのはあくまで今の大規模言語モデルとか画像生成の類でしょ。翻訳に毎日助けられてる身としては、全部消されるとさすがに困る。※ 大規模言語モデル（LLM）は、ChatGPTのような対話型AIの中核になっている技術。
18. 名無しのReddit住民
核爆弾。広島の平和記念資料館に行ったことがあるけど、焼け焦げた三輪車と、中身が炭になった弁当箱の前で足が止まって動けなくなった。あれを見たあとだと、「抑止力として必要」って言葉を素直には飲み込めない。
19. 名無しのReddit住民（>>18への返信）
自分も最初は核兵器って書こうとした。でも、あれがあるから大国同士が直接ぶつからずに、外交で踏みとどまってる面もあるんだよな…と思ったら書けなくなった。
20. 名無しのReddit住民（>>19への返信）
その抑止力って、結局「今のところ運よく何も起きてない」だけじゃない？1983年には、ソ連の早期警戒システムが「アメリカからミサイルが発射された」って誤警報を出してる。当直だったペトロフって将校が「システムの誤作動だ」と判断して、攻撃として上に報告しなかったから何も起きなかっただけ。世界の運命が、たった一人の判断にかかってたんだよ。※ スタニスラフ・ペトロフ。誤警報の原因は、人工衛星が雲に反射した太陽光をミサイル発射と誤認したことだったとされる。
21. 名無しのReddit住民
広告の2本連続。YouTubeで動画を1本見たいだけなのに、やっと広告が終わったと思ったらすぐ2本目が始まるあの絶望感。これを考えた人は、一生赤信号に引っかかり続けてほしい。
22. 名無しのReddit住民
オートチューン！歌がうまいフリをしてるだけの自称シンガーが多すぎる。音源だと完璧なのに、ライブで口を開いた瞬間に「あれ？」ってなるやつね。
23. 名無しのReddit住民（>>22への返信）
オートチューンを作ったのって、もともと石油会社で地震波のデータを解析してたエンジニアなんだよね。地下の石油を探すための技術を応用したら、歌声の音程も追いかけられるって気づいたらしい。本来は音程をこっそり直すための道具だったのに、シェールの『Believe』でわざとロボットみたいな声に加工して大ヒットしてから、表現の道具にもなった。自分はあの声、けっこう好きだよ。※ 『Believe』は米国の歌手シェールが1998年に出したヒット曲。日本ではPerfumeの楽曲などで知られる、いわゆる”ケロケロボイス”もこの手の加工。
24. 名無しのReddit住民
スマホ。電車でもレストランでも、みんなずっと下を向いてる。便利なのは分かってるんだけど、あれのせいで人間が”ちょっとした暇”にすら耐えられなくなった気がする。
25. 名無しのReddit住民（>>24への返信）
片方のポケットにガラケー、もう片方にiPod。あの頃に戻りたい。電話は電話、音楽は音楽で、どっちも通知で人の時間を奪ってこなかったんだよ。
26. 名無しのReddit住民
マイクロプラスチック。人間の血液からも見つかったって研究を読んでから、ずっとゾッとしてる。自分の体の中をペットボトルのかけらが流れてるって想像すると、もう何も食べたくなくなる。
27. 名無しのReddit住民（>>26への返信）
マイクロプラスチックは発明っていうより副産物だよね。かといってプラスチックごと消したら、使い捨ての注射器も点滴のバッグも医療用の手袋もなくなる。いちばん困るのは病院だと思う。消すなら素材じゃなくて、”何でも使い捨てにする習慣”のほうじゃない？
28. 名無しのReddit住民
いっそインターネットごと消したい。そうすればバタフライ効果で、その後に出てきた同じくらいタチの悪いもの（SNSとか生成AIとか）も、まとめて消えてくれるんじゃないかって期待してる。
29. 名無しのReddit住民（>>28への返信）
正直、どう影響するか分からないまま歴史をいじる勇気はないな。インターネットを消した世界で、もっとひどい何かが代わりに生まれてるかもしれないし。そもそもネットがなかったら、このスレでこうして語り合うこともできないわけで。
30. 名無しのReddit住民
うーん、答えにくい質問だな…。消したいものは山ほどあるのに、ひとつ思いつくたびに「人類はきっと別の形でまた作るな」って考えちゃう。で、行き着く先は、諸悪の根源は結局人間そのものだって結論。人間って少人数だと愛すべき生き物なのに、数が増えるほど厄介になるんだよ。銃を消しても別の方法で殺し合うし、お金を消しても別の何かを奪い合う。何をしても変わらない、全部無意味…人生はカオス…あれ、なんか思考がぐるぐるしてきた。
まとめ
挙がった答えは、おおまかに三つに分けられる。一つ目は有鉛ガソリンやタバコ、鉛入りのペンキのように「当時は便利だと思われていたのに、あとから害がはっきりした発明」。二つ目はSNSや生成AI、スマホのように「今まさに生活を振り回している発明」。三つ目は宗教や営利医療、資本主義のような、そもそも発明と呼べるのか怪しい”仕組み”だ。いちばん支持を集めたのがSNSだったあたり、多くの人が日々の疲れの原因をそこに感じているのだろう。
面白いのは、候補が出るたびに「消したら何が困るのか」という反論が返ってきたこと。核兵器には抑止力論とペトロフの誤警報の話がぶつかり、プラスチックには医療現場の事情が、宗教や営利医療には「そもそも発明なのか」というツッコミが入った。何かを消せば別の何かがその穴を埋める、というバタフライ効果への警戒は、立場の違う回答者にも共通していた。
ちなみに有鉛ガソリンについては、日本は1975年にレギュラー、1987年にハイオクの無鉛化を済ませていて、世界全体の全廃（2021年）よりずっと早かった。皆さんなら、人類の歴史からどの発明をひとつだけ消しますか？
コメント
鉛なんて大した毒性がある訳でなし。
鉛白で湿布薬に使っていた位。
役者の化粧で頻繁に経口摂取すると鉛中毒になる位。
最悪の発明というと、防火用に推奨された石綿だろうな。
蛇紋岩を高温で溶かしてノズルから噴出すると出来上がり。
毒性は皆無なんだが、刺さったら抜けない形状が不味かった。