「世界の七不思議のことはいったん忘れよう。現代の世界七大恐怖を挙げるとしたら何？」海外掲示板Redditに立ったこの質問には、700件を超えるコメントがついた。いちばん票を集めたのは、スマホや電気自動車のバッテリーに欠かせないコバルトを掘るコンゴの鉱山。ほかにも中国の高層養豚ビル、太平洋を漂うごみの帯、核実験が繰り返された島、何十年も地下で燃え続ける炭鉱の町と、人間の都合が生んだ場所が次々に挙がる。その一方で「勤務時間外に届く仕事の通知」「スキップできない30秒広告」と日常の恐怖を七つ並べる人や、なぜか地元の橋の合流地点を推して大量の票を集める人もいて、重い話と笑いが入り混じるスレッドになった。
元スレッド：r/AskRedditより
海外の反応
1. 名無しのReddit住民
コンゴのコバルト鉱山。
スマホにもノートパソコンにも電気自動車にも入ってる金属を、ろくな装備もないまま人が手で掘ってる。便利な生活のいちばん奥にある場所だと思う。
※ コンゴ民主共和国は、スマートフォンや電気自動車のバッテリーに使われるコバルトの世界最大の産出国。手掘りの小規模な鉱山での児童労働や、事故の多い危険な労働環境が国際的に問題になっている。
2. 名無しのReddit住民（>>1への返信）
子どもが素手に近い道具で穴に潜っていく映像を見たことがある。で、その動画を見てたのが、まさにそのコバルトが入ってるかもしれないスマホだったっていうね。
いちばんのホラーは、それを知っても誰ひとりスマホを手放せないことだと思う。自分も含めて。
3. 名無しのReddit住民
あの高層ビルの養豚場。何十階もあるビルの中で豚が生まれて、育って、出荷されるまで一度も外に出ないらしい。初めて写真を見たとき、SF映画に出てくる未来の食料工場かと思った。
※ 中国・湖北省に建てられた26階建ての養豚ビルのこと。繁殖から肥育、出荷までをビルの中で完結させる巨大施設として、海外メディアでたびたび取り上げられている。
4. 名無しのReddit住民（>>3への返信）
効率だけ考えたら正解なんだろうけど、一頭でも病気が出たらビルごと全滅しそうで怖い。突き詰めすぎて、逃げ場がどこにもなくなってる感じがする。
5. 名無しのReddit住民
SNS。
七不思議は人間が作り上げたすごいものの一覧だけど、こっちは人間の集中力と睡眠と自己肯定感を吸い取るために作られた、ある意味すごいもの。しかも全人類がポケットに入れて持ち歩いてる。
6. 名無しのReddit住民
一人一個ずつしか答えてないやつ多すぎて笑う。グループ課題の分担じゃないんだから、七つ挙げろって言われたら七つ挙げなよ。
7. 名無しのReddit住民
じゃあちゃんと七つ挙げとくわ。
・勤務時間外に届く仕事の通知
・何でもかんでも月額サブスク
・SNSの終わらない無限スクロール
・食べ物にも水にも入ってるマイクロプラスチック
・平均的な給料じゃとても払えない家賃
・スキップできない30秒広告
・いつも疲れてる、あの感じ
8. 名無しのReddit住民（>>7への返信）
最後の「いつも疲れてる」って、上の六個を全部足した結果じゃない？ 通知とサブスクと家賃と広告に一日じゅう追い回されてたら、そりゃ疲れるわ。9. 名無しのReddit住民（>>7への返信）
家賃のやつがいちばんリアル。うちの周りでも、手取りの半分近くが家賃で消えてるやつがザラにいる。三十過ぎてもルームメイトと住んでるのが普通で、一人暮らしできてたら勝ち組扱いだよ。
※ アメリカの都市部では家賃の高騰が深刻で、若い世代を中心に、家賃を払うために大人になってもルームシェアを続ける人が少なくない。
10. 名無しのReddit住民
アフリカ各地の難民キャンプ、少年兵、武装勢力を率いる軍閥。
これが歴史の話じゃなくて、今この瞬間も続いてるってことをみんな忘れがちだと思う。
11. 名無しのReddit住民
ピッツバーグの中心部、フォートピット・トンネルを抜けてすぐ、フォートピット橋の上にある州間高速道路376号線（I-376）の合流ポイント。
※ アメリカ・ペンシルベニア州ピッツバーグの幹線道路。トンネルを出た直後の橋の上で、短い距離のうちに何車線もまたいで合流や分岐をしなければならず、地元では悪名高い難所として知られる。このコメントはスレッド全体でも上位に入るほど票を集めていた。
12. 名無しのReddit住民（>>11への返信）
トンネルを抜けた瞬間に、いきなり街の景色がバーンと開けるんだよ。川と橋とビル群で、めちゃくちゃきれい。で、景色に見とれたまさにその瞬間に、何車線も横切らなきゃいけない。観光客から順番にふるいにかけられるシステム。
13. 名無しのReddit住民
太平洋に浮かんでるゴミの島。何か国分もの広さがあるって聞いて、しばらく言葉が出なかった。しかも毎日そこに少しずつ足されてるんだよな。
※ 太平洋ごみベルト：ハワイとカリフォルニアの間の海域に、海流に運ばれたプラスチックごみが集まっている一帯。島のように固まっているわけではなく、細かい破片が広い範囲に漂っている。
14. 名無しのReddit住民
ビキニ環礁。アメリカが何度も核実験をやった場所で、住んでた人たちは島を追い出されたまま、今もまともに戻れてないって聞いた。
※ ビキニ環礁：太平洋のマーシャル諸島にある環礁。1946年から1958年にかけてアメリカが核実験を繰り返した。1954年の水爆実験では、近くで操業していた日本のマグロ漁船・第五福竜丸の乗組員が被ばくしている。
15. 名無しのReddit住民（>>14への返信）
『スポンジ・ボブ』の舞台の「ビキニタウン」って、ここから来てるって説があるんだよね。住人が変な生き物ばっかりなのも核実験のせいだっていう。それを知ってから、あの底抜けに明るいアニメが全然違って見える。
※ 『スポンジ・ボブ』：アメリカの子ども向けアニメ。海底の町ビキニタウン（原語ではBikini Bottom）が舞台。核実験との関係は公式設定ではなく、ファンの間で語られている説。
16. 名無しのReddit住民
チェルノブイリは間違いなくリスト入り。事故から何十年たっても、周りに人が住めない区域が残ってる。
逆に野生動物はどんどん戻ってきてるって話で、人間がいなくなった途端に自然が元気になるっていうのが、いちばんぞっとする。
17. 名無しのReddit住民
チェルノブイリが出てるなら、カラチャイ湖も入れたい。遮るものなしで放射線を浴びる場所としては、世界でいちばん危ないって言われてた湖。
あとアラル海。世界でも指折りの大きな湖だったのに、今は干上がってほとんど砂漠になってる。
18. 名無しのReddit住民（>>17への返信）
チェルノブイリ、カラチャイ湖、アラル海……旧ソ連がらみだけで七枠の半分くらい埋まりそうなのがすごい。
※ カラチャイ湖：ロシア・ウラル地方の湖。近くの核施設から出た放射性廃棄物が長年捨てられていた。現在は埋め立てられている。
※ アラル海：カザフスタンとウズベキスタンにまたがる湖。旧ソ連時代、流れ込む川の水を綿花畑などの灌漑に大量に回したことで、急速に干上がった。
19. 名無しのReddit住民
カザフスタン……じゃなかった、トルクメニスタンにある「地獄の門」って呼ばれてる燃え続ける炭鉱と、ペンシルベニア州セントラリアの地下の石炭火災。どっちも二酸化炭素と一酸化炭素を大量に吐き出してるのに、何の役にも立ってない。中の石炭が燃え尽きるまで止まらないんだよ。
どれも事故の火が坑道に燃え移ったのが始まりで、消す方法がないまま何十年も燃えてる。
（追記）ウィキペディアに世界の炭層火災の一覧があるんだけど、びっくりするほど長い。これを消すだけでも、人類の排出量はかなり減るんじゃないかと思う。
20. 名無しのReddit住民（>>19への返信）
細かいけど、地獄の門は炭鉱じゃなくて天然ガスが燃えてるクレーターだったはず。どっちにしても何十年も燃えっぱなしなのは変わらないけどね。21. 名無しのReddit住民（>>19への返信）
セントラリアは1962年に、炭鉱の近くでゴミを燃やしたら火が燃え移ったのが始まり。それ以来、町じゅうに有毒なガスが出て、地面の下で燃え続けてる。あと少なくとも100年は燃えるらしい。
※ 地獄の門：トルクメニスタンのカラクム砂漠にある、天然ガスが燃え続けているクレーター（ダルヴァザ・ガスクレーター）。
※ セントラリア：アメリカ・ペンシルベニア州の小さな町。地下の炭層火災が消えず、住民のほとんどが町を離れた。映画『サイレントヒル』の町のモデルの一つとも言われる。
22. 名無しのReddit住民
営利目的の刑務所。囚人が多ければ多いほど儲かる仕組みって、どう考えてもおかしいでしょ。刑務所が「満室」を目指すビジネスって何なんだよ。
※ アメリカでは民間企業が刑務所の運営を請け負い、収容人数などに応じて州や連邦政府から運営費を受け取る仕組みがある。収容者が増えるほど企業の利益になる構造が、以前から批判されている。
23. 名無しのReddit住民
ホークスネスト・トンネルの事故。アメリカ史上最悪の労働災害とも言われてる。会社は危ないと分かっていたのに、作業員たちは粉じんまみれの現場で働かされて、珪肺っていう肺の病気になった。珪肺には治療法がない。粉じんが肺にたまって、体の免疫がそれを攻撃し続けるから、肺がひどい炎症と傷だらけになる。最後は酸素を吸っても息ができなくなる。
それからインドのボパール化学工場の事故。「世界最悪の産業事故」って呼ばれてるけど、あれを事故と呼んでいいのか正直疑問。安全規制は骨抜き、作業員の訓練はろくにない、安全装置は切られてるか壊れてるかで、農薬工場のタンクから猛毒のガスが漏れた。空気より重いガスだから町に降りてきて、咳き込んで血を吐きながら目を覚まして、そのまま亡くなった人も多かったらしい。直後の死者だけで数千人、その後の健康被害まで含めるとずっと多いって言われてる。
二つに共通してるのは、企業が利益のために手を抜いて、安全の仕組みを取り払ったってことだよ。
※ ホークスネスト・トンネル事故：1930年代、アメリカ・ウェストバージニア州の水力発電用トンネル工事で、多くの作業員が粉じんによる珪肺で亡くなった。
※ ボパール化学工場事故：1984年、インド中部ボパールの農薬工場から有毒ガス（イソシアン酸メチル）が漏れ出した事故。
24. 名無しのReddit住民（>>23への返信）
コバルト鉱山も営利刑務所もこれも、並べてみると全部「誰かが儲けるために、誰かの命が安く見積もられた」話なんだよな。地震や火山と違って、全部どこかで人間が選んでる。
25. 名無しのReddit住民
アウシュビッツは外せない。ホロコーストの収容所なら、正直どれを挙げてもいい。
七不思議を七つ選ぶより、七大恐怖を七つ選ぶほうがずっと簡単なのが悲しいよ。人間はそれだけひどいことをしてきたってことだから。
26. 名無しのReddit住民
自分の七つはこれ。
・アウシュビッツ＝ビルケナウ
・731部隊
・広島・長崎
・チェルノブイリ
・ベルギー領コンゴ
・ルワンダ虐殺
・ゾーン・ルージュ
27. 名無しのReddit住民（>>26への返信）
「現代の」って聞かれてるのに、ほとんど20世紀の出来事なんだよな。あの100年がどれだけ狂ってたかって話だよ。
あとベルギー領コンゴを見てからいちばん上のコバルト鉱山に戻ると、同じ土地が100年以上たっても、よその国のための資源を掘らされ続けてるってことになる。救いがなさすぎる。
※ 731部隊：第二次世界大戦中、旧日本軍が中国東北部のハルビン郊外に置いた部隊。捕虜などを使った人体実験や、細菌兵器の研究で知られる。
※ ベルギー領コンゴ：現在のコンゴ民主共和国。19世紀末からベルギー国王の私有地として支配され（のちにベルギーの植民地となる）、天然ゴムを集めるための強制労働や、手の切断といった残虐行為が横行した。
※ ルワンダ虐殺：1994年、アフリカ中部のルワンダで起きた、ツチ系の住民などを標的にした大量虐殺。
※ ゾーン・ルージュ（赤い区域）：第一次世界大戦の激戦地だったフランス北東部で、不発弾や有毒物質の汚染のために立ち入りが制限された一帯。今も一部は人が住めない。
28. 名無しのReddit住民
今朝のうちのトイレ。詳細は伏せるけど、現代の七大恐怖に入る資格は十分あったと思う。
29. 名無しのReddit住民（>>28への返信）
みんな忘れてるけど、七不思議ってのは建造物か場所だったんだよ。チェルノブイリは「恐怖」の例としていい線いってるけど、AIやSNSはさすがに違うだろ。
その点、このトイレはちゃんと場所だから条件を満たしてる。30. 名無しのReddit住民（>>29への返信）
いや、生成AIだけは入れさせてくれ。本物そっくりの嘘の画像や動画がいくらでも作れるようになって、もう何を信じればいいのか分からない。
場所じゃなきゃダメって言うなら、あのバカでかいデータセンターを建造物枠で入れよう。電気も水もとんでもない量を使ってるらしいし。
まとめ
挙がった答えを並べてみると、大きく三つに分かれる。一つ目は、利益や便利さを追いかけた結果として生まれた場所だ。コンゴのコバルト鉱山、高層ビルの養豚場、太平洋のごみベルト、営利目的の刑務所、ボパールの化学工場がここに入る。「誰かが儲けるために、誰かの命が安く見積もられた」という返信のとおり、どれも自然にそうなったのではなく、どこかで誰かが選んだ結果として今の姿になっている。二つ目は、事故や核実験、戦争が残した傷跡で、チェルノブイリ、ビキニ環礁、アラル海、アウシュビッツが並ぶ。三つ目が、仕事の通知、サブスク、家賃、飛ばせない広告、SNSといった日常の恐怖だ。
見逃せないのは、一つ目と三つ目が地続きになっていることだろう。コバルト鉱山の先には手元のスマホのバッテリーがあり、海を漂うごみの先には、毎日の食べ物や水に入り込んだマイクロプラスチックがある。本家の七不思議が「人間が何を作れたか」の記録だとすれば、このスレッドの七大恐怖は「便利さと引き換えに何を後回しにしてきたか」の記録に近い。遠い国の話に見えて、読んでいる自分の生活の延長線上にあるところが、いちばん怖いのかもしれない。
日本の読者にとっては、ビキニ環礁の水爆実験が第五福竜丸の被ばくにつながっていることも目を引く。その一方で、ピッツバーグの橋の合流地点が上位に食い込み、今朝のトイレに「ちゃんと場所だから条件を満たしている」とお墨付きが出るあたりは、重い話題でも軽口を忘れないRedditらしいところだ。
皆さんなら、現代の世界七大恐怖に何を入れますか？
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