「40代で子どもがいない女性のみなさん、今おいくつで、生活はどうですか？空いた時間は何をしていますか？」——r/AskReddit に立った素朴な質問に、1300件を超えるコメントが集まった。並んでいるのは大げさな主張ではなく、寝坊した週末、犬の散歩、ネパールのトレッキング、そして老後への静かな不安といった、それぞれの具体的な生活だった。
元スレッド：r/AskRedditより
海外の反応
1. 名無しのReddit住民
44歳。自由がどうこう以前に、みんなどうやって子育てのお金を工面してるのか、そっちが本気で不思議。自分ひとり食わせるだけで毎月ギリギリなんだけど。
2. 名無しのReddit住民（>>1への返信）
同僚に大学の学費の総額を聞いたとき、桁を聞き間違えたと思って三回確認した。あれを二人分とか三人分って、どういう魔法を使ってるんだ。3. 名無しのReddit住民（>>1への返信）
うちのきょうだい夫婦は共働きで朝から晩まで回してて、正直すごいと思ってる。同時に、自分には絶対無理だなと静かに悟った瞬間でもあった。
4. 名無しのReddit住民
人生、めちゃくちゃいい。好きなことを好きなときにやってるだけ。朝起きて「今日は何もしない」を選べるのが、想像してたより何倍も贅沢だった。
5. 名無しのReddit住民
41歳。友達と会って、地元のイベントに顔を出して、機会があれば旅行して、新しいレシピを試して、ヨガとジムに行って、フェスとライブに行く。書き出すと大したことしてないけど、全部自分で決めた予定なのがいいんだよ。
6. 名無しのReddit住民
もう40代じゃないけど、子どもを持たない選択をした側。結婚生活も仕事も友人にも恵まれて、世界中を旅した。自分にとっては正しい判断だったし、後悔したことは一度もない。本当に、一度も。
7. 名無しのReddit住民
私は自分では産んでないけど、結局は母親役をやってきた。きょうだいが心を病んでしまって、その子たちを引き取って育てることにしたから。末っ子がこの前大学を出て、立派な青年に育ってくれて誇らしい。今はまた自分の時間が戻ってきて、好きなように使ってる。「でも自分の子どもじゃないでしょ」って言われたこともあるけど、産んでないだけで私の子だよ。私は手放せない薬があって、それをやめてまで妊娠して、生まれた子に何かあったら、今度は私のほうが化け物扱いされる。子どもを持たない女にはそれぞれ理由があって、太りたくないとか自己中とか、そういう話じゃない。そしてその理由は、本来わざわざ他人に説明する義務のないものだと思ってる。
8. 名無しのReddit住民（>>7への返信）
「自分の子どもじゃないでしょ」って言葉、言う側は軽い気持ちなんだろうけど、刺さり方が全然違うよね。夜中に熱を出したときに病院まで走った人が親でしょ。
9. 名無しのReddit住民
41歳。人生はそれ自体がしんどい。その上に子育てまで乗っかってなくて本当に助かってる。友達の子どもたちには全力で関わるし、子育ては一人でやるものじゃないと言うなら、その支える側でいるのは自分に向いてると思う。ただ、眠りたいときに眠れるのだけは譲れない。
10. 名無しのReddit住民
45歳。やりたいことを何でも。だいたいはNetflix観て、本読んで、猫と遊んで、ボランティアして、友達と会って、それで十分満足してる。あ、年齢を書き直した。先月誕生日だったのを忘れてた。
11. 名無しのReddit住民
47歳。常識の範囲で好きなことをやってる。仕事して、読書して、運動して、趣味でバレエを習って、eBayで物を売って、犬と遊んで、連れ合いと旅行。仕事が子ども相手の職業だから、その方面の充実はそっちで足りてるんだと思う。
12. 名無しのReddit住民
41歳、もうすぐ42。9人きょうだいの上から3番目で育って、下の子たちの世話はずっとやってきた。だから小さい頃には自分は子どもを持たないと決めてた。同じ考えの相手に出会えたのは運が良かったと思う。かわいいペットがいて、仕事に集中できて、好きなことができる。子どもを望む人の気持ちも本当に尊重してるよ。私はただ、最前列でその大変さを見てきただけ。自分の選択に後悔はまったくない。
13. 名無しのReddit住民（>>12への返信）
大家族の上の方で育った人、子なし率が体感でかなり高い。私も4人きょうだいの一番上で、赤ん坊の世話は中学生のうちに卒業した気分になってる。
14. 名無しのReddit住民
40代まであと1年。この前、デビュー小説の出版契約にサインした。自分の目標を後回しにして子育てをしてたら、たぶんここまでは辿り着けなかったと思う。
15. 名無しのReddit住民
去年の2月はネパールに行って、アンナプルナ・ベースキャンプまで歩いてきた。ああいうのを思いつきで決められる身軽さが、たぶん今の一番の贅沢。
※ アンナプルナ・ベースキャンプは標高約4,130mにあるヒマラヤのトレッキング拠点。往復で1週間から10日ほどかけて歩くのが一般的な定番ルート。
16. 名無しのReddit住民
42歳。重い自閉症の子どもたちが通う学校の責任者をしてる。あの子たちのことは全身全霊で愛してる。それはそれとして、家に帰って夫と犬と静かな時間を過ごすのを毎日楽しみにしてる。
※ 元コメントでは「レベル3の自閉症」。アメリカの診断基準では支援の必要度を3段階で表し、レベル3は日常生活に手厚い支援が要る状態を指す。
17. 名無しのReddit住民
この質問、子どものいる人を怒らせるための罠なんじゃないかと思ってる。どう答えても自慢してるように読まれる気がして、正直書きにくい。
18. 名無しのReddit住民（>>17への返信）
最初「子どもがいない」の部分を読み飛ばしてて、このスレの人たちやけに幸せそうだな…と思いながら読んでた。読み直して全部腑に落ちたよ。
19. 名無しのReddit住民
そもそも、なんでこの生き方だけこんなに質問されるんだろう。もうすぐ43歳、毎日は好きなことで埋まってる。もちろん働いてるし、空いた時間は友達と家族と趣味と用事と、あとはただの生活。昨日は寝坊して昼の回の映画に行った。土曜はゲームして、ダンス教室に行って、クッキーを焼いた。水曜は姪のミュージカルの発表会を観に行く。たぶん40代で子どものいない男性とほとんど同じ生活のはずなのに、そっちは誰も面白がらないんだよね。
20. 名無しのReddit住民（>>19への返信）
女性じゃないんだけど、母親の生活を見て育った側から横入りさせて。うちの母はフルタイムで働いて、家事を全部やって、子どもを育てて、庭の手入れまでして、最後に父の後片付けまでしてた。あれをどうやって幸せな結婚生活として売り込んだのか、いまだに分からない。
21. 名無しのReddit住民
40歳・女。人生、よく分からないうちに勝ちを引いたゲームみたいな感覚がある。適当に選んだ答えが、たまたま自由をくれる方だった。ADHDで規則に従うのが致命的に下手だから、その代償で困りごとは山ほどある。それでも何かあるたびに「まあ少なくとも子どももいないし妊娠もしてない。この理不尽なゲームを正気のまま生き延びられる」って自分を励ましてる。空いた時間はほとんど体を整えることに使ってる。外に出て、自然の中を歩いて、ひとりで考えごとをして、あとはちゃんと休む練習。走り続けた反動で静かに燃え尽きかけてる世代だから、休み方から学び直さないと本当にまずい。
22. 名無しのReddit住民
失業して金はないけど、ピアノを習ってる。今は弾ける。一年前は弾けなかった。五度圏も理解できるようになった。一年前はギリシャ語みたいに見えてたのに。おかげで音楽制作にも本腰を入れ始めた。もともと歌はやってたから、今は自分で伴奏しながら歌える。とはいえ金はないし、正直めちゃくちゃ怖い。でも少なくとも人生は自分のものになった。並行してウェブデザインの仕事を立ち上げようとしてる。求人の状況がひどいから、これが実家に戻る前の最後の手段。それでも挑戦できてよかったとは思ってる。15年住んだこの街に居続けられるだけの金が入りますように。
※ 五度圏は音楽理論で使う円形の図。24の調の関係を並べたもので、コード進行を組み立てるときの地図のような役割をする。
23. 名無しのReddit住民（>>22への返信）
一年で五度圏まで辿り着いたのは普通にすごいよ。怖いのはよく分かるけど、その怖さと引き換えに手に入れた時間で実際に何かを身につけてるんだから、それはちゃんと前に進んでる。
24. 名無しのReddit住民
これ、本当は70代の女性に聞いたほうがいい質問だと思う。きつくなるのは後半で、親が亡くなって、きょうだいもいなくなった後の年月なんだよ。子どもを持てと言いたいわけじゃない。ただ、若い家族がいて助かるのはその局面だ、という話。
25. 名無しのReddit住民（>>24への返信）
一理ある。ただ、子どもがいれば安心という話でもないと思う。うちの祖母は5人産んだけど、最後の数年で顔を出してたのは一人だけだった。結局は貯金と、歳を取っても続く人間関係をどう設計するかで、そこは子どもの有無とは別の宿題な気がする。
26. 名無しのReddit住民
49歳、既婚、子どもなし。生活は上々。法律事務所のパートナーをしていて、夫も同業。裁判が立て込まない限りは週40〜50時間。夫と友達と過ごして、教会の活動にもわりと関わってる。通訳のボランティアもしてる。ウルトラマラソンとトライアスロンにはまってるから練習時間も長い。あとは園芸、料理、パン焼き、保存食づくり、スノーボード、フライフィッシング。睡眠をたっぷり取って、瞑想して、自重トレもする。年に何度か大きな旅行に行くし、街のイベントにも出かける。家でだらだらしてる時間も同じくらい長い。ここまで書いておいてなんだけど、子どもがいてもたぶん幸せだったと思う。ただ形が違っただけで、うちにはその縁がなかったというだけの話。
27. 名無しのReddit住民（>>26への返信）
最後の二行が一番好きだ。どっちが上とか下とかじゃなくて、たまたま違う道だっただけ、っていう距離感。このスレで一番納得した。
28. 名無しのReddit住民
42歳。持病があるから生活は正直しんどい。でも子どもがいたら、そのしんどさが百万倍になってたと思う。以上。
29. 名無しのReddit住民
51歳。レイブに行って、パーティーに行って、遊園地にもウォーターパークにも行く。20代のときにやってたことを、そのまま今もやってるだけ。後悔なんて一つもない。
30. 名無しのReddit住民
33歳既婚で、子どもにはまったく興味がない。ありがたいことに夫も同じ。このスレを読んで、この先に何が待ってるのか分かって嬉しくなった。この調子で楽しい時間が続いてほしい。
まとめ
答えを並べていくと、内容そのものは驚くほど地味だ。寝坊、庭いじり、犬の散歩、編み物、ジム、たまの遠出。特別な生活というより、自分の時間と金をどう配るかを自分で決めているだけ、という感触に近い。だからこそ「どう答えても自慢に聞こえる」ともどかしがる人が出てくるのだろう。
目を引いたのは、勝ち負けの話にしていない書き込みが多かったことだ。産んでいないだけで子どもを育てた人、子ども相手の仕事で満たされている人、子どもがいてもたぶん幸せだったと書き添えた弁護士。一方で、失業して貯金が尽きかけている人や、70代になってからが本番だと釘を刺す声もきちんと混ざっていて、そこが読み応えになっている。老後の支えをどう設計するかという宿題は、子どもの有無とは別に誰にでも残る、というのが議論の落としどころだった。
そして日本でも事情はあまり変わらない。同じ40代でも、男性の独身生活が同じ熱量で質問されることはまずない。皆さんは、40代の自由な時間があったら何に使いますか？
コメント