海外「西暦536年は宇宙が難易度をナイトメアにした年」太陽が18か月消えた人類最悪の時代とは…？

「人類史上、生きるのに最悪だった時代はいつだと思う？」という問いに、海外掲示板Redditで歴史好きたちが本気で答えていた。黒死病、火山噴火で太陽が消えた年、モンゴルの大虐殺、塹壕戦——どれも教科書では一行で済まされる出来事だけど、当時そこで生きていた人たちの地獄はちょっと想像を絶する。

「今が最悪」と嘆く現代人に、歴史はそっと「いや、まだまだ甘い」と教えてくれる。具体的な年代と出来事が次々に挙がって、読んでいるうちに自分が令和に生きていることへの感謝が湧いてくるスレッドだった。

元スレッド：r/AskRedditより

海外の反応

1. 名無しのReddit住民
歴史家がよく挙げるのは、やっぱり1300年代の黒死病※ 黒死病（ペスト）。14世紀にヨーロッパで大流行し、当時の人口の3〜6割が死亡したとされる。ネズミに寄生したノミが媒介した。の時代だね。人口が一気に半減して、薬もなくて、社会そのものが圧力で崩壊していった。あれを乗り越えた人類がいるって事実が逆にすごい。

2. 名無しのReddit住民（>>1への返信）
自分のご先祖様がそのクソみたいな時代を生き延びたって考えると、たまにマジで震えるよ。今ここに自分がいるのは奇跡みたいなもんだ。

3. 名無しのReddit住民（>>1への返信）
人口の半分を失うって、そりゃ色々ややこしくなるわな…って軽く言ったけど、よく考えると村が丸ごと消えるレベルだぞ。畑を耕す人も埋葬する人もいなくなる。

4. 名無しのReddit住民
薬がないだけじゃなくて、そもそも「何が起きてるのか」を誰も理解できてなかったのがいちばん怖い。迷信みたいな治療法と宗教的なお守りばっかりで、当然どれも効かない。司祭の言う通りにしたのに、一週間で家族が次々死んでいくんだ。

5. 名無しのReddit住民（>>4への返信）
しかも近所の猫を全部殺したせいで死んだ、ってオチまである。猫は悪魔の使いだって教会が言うもんだから、みんな殺しちゃって、結果ネズミが増えてペストが余計広がった。皮肉が効きすぎてる。※ 中世ヨーロッパでは猫を不吉とみなす迷信があり、駆除された地域もあった。ネズミの天敵が減ったことが流行拡大の一因とする説がある。

6. 名無しのReddit住民
ペスト関係なく、当時はサビた釘で指を切っただけで死ねたからな。破傷風だよ。今なら消毒して絆創膏貼って終わりの傷が、普通に死因になる時代。生き延びるハードルが今と全然違う。

7. 名無しのReddit住民
西暦536年。「人類史上最悪の年」って真顔で呼ばれてる年だ。どこかの巨大火山が噴火して、大量の火山灰が空を覆って、太陽が18か月も薄暗いままになった。夏でも気温が下がって作物が全滅、飢饉が来て、その後にユスティニアヌスのペスト※ ユスティニアヌスのペスト。541年頃から東ローマ帝国を襲った史上初の大規模ペスト流行。数千万人が死亡したとされる。で何千万人も死んだ。複数の歴史家が「最悪の年」に536年を挙げてる。

8. 名無しのReddit住民（>>7への返信）
これマジで怖いんだよな。現代でも、もし同じことがもう一回起きたら俺たちには何の対策もないってこと。火山には誰も勝てない。

9. 名無しのReddit住民（>>7への返信）
536年って、宇宙が間違えてゲームの難易度設定を「ナイトメア」にしちゃった感じがする。空が暗いまま一年半って、もうRPGの世界が終わる前のイベントだろ。

10. 名無しのReddit住民
さらにヤバいのは、もし今後どこかの偉い人が「温暖化対策で硫黄をまいて太陽を弱めよう」とか言い出したら、これと同じことを人為的に起こすリスクがあるってことなんだよな。歴史は皮肉だ。

11. 名無しのReddit住民
「今が最悪」って言うやつは、正直ちょっと現実が見えてないと思うわ（笑）。スマホがあって、痛み止めが買えて、刺し傷で死なない時代を最悪呼ばわりはさすがにできない。

12. 名無しのReddit住民（>>11への返信）
本気でそう信じてるなら、ちょっと自分中心に世界が回ってる感覚すぎるかもな。歴史を一ページめくれば気が変わるはず。

13. 名無しのReddit住民（>>11への返信）
でも「今が最悪だ」って嘆くのは人類が始まってからずっとやってることでもある。どの世代も「自分たちこそ史上最悪の時代を生きてる、社会は崩壊寸前だ」って思いたがるんだよ。みんな心のどこかで世界のリセットを望んでる、今の自分の悩みがチャラになるから。

14. 名無しのReddit住民
新石器時代※ 新石器時代。約1万年前から始まった、狩猟採集から農耕・定住へ移行した時代。が史上最も暴力的だった時期かもしれないって説がある。男性のDNAの多様性だけが急激に落ち込んでて、つまり男だけがやたら死んでたんだ。農耕で定住して、食料や財産を貯め込むようになると、その集落が略奪のいい標的になった。村ごと襲われて、男は皆殺し、女は戦利品として連れ去られる。落ち着いた暮らしのはずが、地獄の入り口だった。

15. 名無しのReddit住民（>>14への返信）
ちょうど「これ詳しく知りたい」って自分でコメントした直後にスクロールしたら、君の説明が出てきた。完璧なタイミングをありがとう、めちゃくちゃ勉強になった。

16. 名無しのReddit住民
「最悪の年はいつか」って真面目に議論されたとき、選ばれたのが536年だった。火山灰が空一面に広がってありとあらゆる問題を引き起こして、同じ頃ヨーロッパじゃ疫病も流行ってた。タイミングが悪すぎる。

17. 名無しのReddit住民（>>16への返信）
俺は暑いのが本気で嫌いだから、たまに「火山の冬も悪くないかも」って思っちゃうんだけど、これがイカれた考えなのは自分でもわかってる。一年半の薄暗がりは普通に無理だ。

18. 名無しのReddit住民
やっぱり536年だと思う。巨大火山が噴火して小氷期みたいになって、飢饉が来た。しかもこれが原因で黒死病が初めてヨーロッパに入り込んだ可能性もあるらしい。つまり、大飢饉を生き延びたと思ったら今度はペストに殴られるコンボ。救いがなさすぎる。

19. 名無しのReddit住民（>>18への返信）
そこに「猫を不吉だと思って殺しまくる」が加わって、ノミを運ぶネズミが爆発的に増える。人間が自分でフラグを立てていくスタイル。

20. 名無しのReddit住民
黒死病はまあまあキツかったよね。って軽く言ってみたけど、ヨーロッパの街角に死体が積み上がってた時代をこの温度で語れるの、現代人の特権だと思う。

21. 名無しのReddit住民（>>20への返信）
少なくとも君はまだ俺たちと一緒にここにいてくれてるからな。ペストを生き延びた側の子孫ってことだ、おめでとう。

22. 名無しのReddit住民
15世紀のメソアメリカ※ メソアメリカ。メキシコから中米にかけての地域。アステカ文明などが栄え、神への生贄の儀式があったことで知られる。で農民をやること。生贄の文化があった時代に、身分の低い農民として生きるのはなかなかの運ゲーだと思う。

23. 名無しのReddit住民（>>22への返信）
いつの時代でも農民やるのはキツいよ。歴史のどの瞬間を切り取っても、農民は搾取されて重労働で短命。「最悪の時代」を探すより「農民じゃない時代」を探すほうが難しいまである。

24. 名無しのReddit住民
モンゴル帝国の最盛期にアジアのどこかで暮らすのも、モンゴル人じゃない限りかなりの地獄だったはず。たしか征服戦争で当時の世界人口の25%くらいが死んだって話があって、その死者数のせいで大気中のCO2量まで変わったとか。スケールがバグってる。

25. 名無しのReddit住民（>>24への返信）
そのCO2の話は俗説だったって聞いた気もする。間違ってたらごめん。ただ、世界中に子孫がやたら多いって意味では、チンギス・ハンの影響がデカすぎるのは確かだよな。※ チンギス・ハンの血を引く男性が現代に非常に多いとする遺伝学の研究がある。

26. 名無しのReddit住民
俺は西暦530年あたりに一票。最初はおそらくアイスランドの大噴火で、北半球全体に巨大な灰の雲が広がった。文字通りの火山の冬で、ヨーロッパも中東もアジアの一部も一年半暗闇に沈んだ。太陽が月くらいの明るさしかなかったらしい。気温は1.5〜2.5度下がって、過去2300年で最も寒い10年に。アイルランドから中国まで作物が全滅して、夏に雪が降った記録まで残ってる。そして弱り切ったところに史上初のペスト大流行が来て、当時の世界人口の半分が消えた。当時の文献には「これは終末だ」って書かれてて、本気で世界の終わりだと思った人もいた。

27. 名無しのReddit住民
新石器時代のY染色体ボトルネック※ 約5000〜7000年前、世界的に男性の遺伝的多様性が急減した現象。集団間の激しい争いが原因とする説がある。の頃じゃないかな。男の約95%が死に絶えたって話だ。シュメールみたいな初期国家ができる前で、頼れるのは小さな自分の集団だけ。別の集団に襲われたら一発で全滅する世界だぞ。

28. 名無しのReddit住民
トバ火山の大噴火※ トバ・カタストロフ。約7万4000年前のスマトラ島の超巨大噴火。人類が一時絶滅寸前まで数を減らしたとする仮説がある。の時期だと言いたい。あの噴火で人類そのものが絶滅しかけたって説があるくらいで、生まれたタイミングとしては最悪中の最悪だろ。

29. 名無しのReddit住民
結局は自分の置かれた状況次第だと思う。黒死病もひどいけど、もっと悲惨な運命はあった。たとえば古代の奴隷だ（黒人とか白人とか関係なく、ただの奴隷ね）。ピラミッドや古代ローマや中国のインフラを造るのに、いったい何人が死んだと思う？

30. 名無しのReddit住民（>>29への返信）
いいニュースは、ピラミッドや古代エジプトの建造物の多くは、考古学的にはそれなりの報酬をもらった熟練工や、農閑期に動員された自由農民が造ったらしいってこと。悪いニュースは、奴隷制をどんなにひどいと思っていても、ローマの製粉所や鉛鉱山みたいに、それよりさらに地獄な現場が普通にあったってことだ。

まとめ

挙がった「最悪の時代」は、不思議と二つの軸にきれいに分かれていた。ひとつは黒死病や536年の火山噴火、トバ・カタストロフのような、天災と疫病が一気に人口を吹き飛ばす「絶滅の危機」型。もうひとつは新石器時代の集落間抗争や古代の奴隷、農民の暮らしのような、有名な大事件ではないけれど淡々と人を磨り潰していく「日常の地獄」型だ。歴史家が選ぶ最悪の年（536年）と、コメント欄が選ぶ最悪の人生（いつの時代の農民か奴隷か）が違うのも面白い。そして全体を貫いていたのは、「今が最悪だと嘆くのは人類のいつもの癖だ」という冷静なツッコミ。スマホを片手にこのスレを読めている時点で、私たちはかなり恵まれた側にいるのかもしれない。皆さんなら、もし生まれる時代を選べるとしても、絶対に避けたいのはどの時代ですか？